Ariffin adalah pengasas pergerakan NGO bukan politik, Aliran, bekas presiden (1997) dan Setiausaha 1 (1978) pergerakan Aliran. Antara pemimpin Aliran ketika itu ialah Chandra Muzaffar, SP Subramaniam, Siew Kam Poh, Ismail Hashim dan Nor Rashid Ariffin. Beliau aktif dalam gerakan hak asasi manusia serta menentang korupsi dan salah guna kuasa serta menggalakkan amalan demokrasi. Aliran dilancarkan pada 12 Ogos 1977 dan menerbitkan majalah berkala mulai 1982. Majalah ini banyak membicarakan tentang ISA, OSA, hak asasi manusia, AUKU dan lain-lain. [1]